Когато буталното бутало в цилиндъра се движи надясно, налягането в лявата камера на буталото в цилиндъра е по -ниско от атмосферното налягане PA, смукателният вентил се отваря и външният въздух се всмуква в цилиндъра. Този процес се нарича процес на компресия. Когато налягането в цилиндъра е по -високо от налягането P в тръбата за изходящ въздух, изпускателният клапан се отваря. Сгъстен въздух се изпраща към тръбата за пренос на газ. Този процес се нарича изпускателен процес. Бутално движението на буталото се формира от коляновия плъзгащ механизъм, задвижван от двигателя. Ротационното движение на манивелата се превръща в плъзгащо - бутално движение на буталото.

Буталните въздушни компресори имат много структурни форми. Според режима на конфигуриране на цилиндъра, той може да бъде разделен на вертикален тип, хоризонтален тип, ъглов тип, симетричен тип баланс и противоположен тип. Според серията за компресиране тя може да бъде разделена на едностепенна, двустепенна и многостепенна. Според режима на настройка, той може да бъде разделен на мобилен тип и фиксиран тип. Според режима на управление, той може да бъде разделен на тип разтоварване и тип превключвател за налягане. Сред тях режимът на управление на разтоварването означава, че когато налягането в резервоара за въздушен резервоар достигне зададената стойност, въздушният компресор не спира да работи, а извършва некомпресирана работа чрез отваряне на предпазния вентил. Това състояние на празен ход се нарича разтоварваща операция. Режимът за управление на превключвателя за налягане означава, че когато налягането в резервоара за въздушен резервоар достигне зададената стойност, въздушният компресор автоматично ще спре да работи.

Предимствата на буталния въздушен компресор са проста структура, дълъг експлоатационен живот и лесна реализация на голям капацитет и високо налягане. Недостатъците са големи вибрации и шум и тъй като отработените газове са периодични, има импулсен изход, така че е необходим резервоар за съхранение на въздух.